D’un édifice emblématique en verre situé dans les prairies du Manitoba à des milliards de pièces de monnaie en circulation à travers le monde, l’usine de Winnipeg de la Monnaie royale canadienne a marqué son époque depuis 50 ans.
Si vous avez déjà emprunté la route transcanadienne près du boulevard Lagimodière à Winnipeg, vous avez peut-être remarqué une oasis inattendue au milieu des prairies. Entouré d’eau et sous le ciel à perte de vue se dresse un bâtiment triangulaire en verre reconnaissable entre tous : le site de Winnipeg de la Monnaie royale canadienne.
Avec ses baies vitrées à reflets qui en habillent l'extérieur, la Monnaie de Winnipeg pourrait davantage ressembler à une galerie d'art moderne qu'à un site de production, mais derrière ses magnifiques murs se cache l'un des principaux sites de production de pièces de monnaie au monde. C'est là que sont fabriquées les pièces de monnaie destinées à la circulation au Canada, ainsi que des pièces et des flans destinés à des pays du monde entier.
Et en 2026, l'établissement fêtera une étape importante : 50 ans de frappe de monnaie à Winnipeg.
Photo gracieusement fournie par Joe Passe, CC BY-SA.
Pourquoi Winnipeg ?
L'usine historique de la Monnaie royale canadienne à Ottawa était le seul site de frappe du Canada depuis son ouverture en 1908. À la fin des années 1960, cependant, la croissance démographique et économique du Canada avait créé une demande nouvelle et sans précédent en pièces de circulation ; rien qu’en 1968, cette demande s’élevait à près de 750 millions de pièces !
En 1971, la construction d’un nouveau site de la Monnaie royale canadienne à Winnipeg a été approuvée, créant ainsi un site dédié capable d’assurer la production à grande échelle de pièces destinées à la circulation. Winnipeg, capitale du Manitoba, a été choisie dans le cadre de la politique de décentralisation des services publics menée par le gouvernement fédéral. Bien qu’elle soit toujours située juste à côté de l’Ontario, la province du Manitoba se trouve géographiquement au centre du Canada.
L’extérieur du bâtiment a été conçu par le célèbre architecte franco-manitobain Étienne Gaboury, et les travaux se sont achevés en 1973. Peu après, la production a démarré en 1975 et la succursale de Winnipeg de la Monnaie royale canadienne a officiellement ouvert ses portes le 30 avril 1976. La première pièce de circulation frappée à Winnipeg fut le penny, dont la production s'est poursuivie jusqu'en 2012, date à laquelle le dernier penny a été frappé – là encore à Winnipeg ; il n'est plus en circulation, mais il restera à jamais dans nos cœurs, dans nos tiroirs à monnaie et dans notre histoire.
Rester près de chez soi : la monnaie canadienne
Même si son rayonnement international est tout à fait impressionnant, certaines des réalisations les plus emblématiques de la Monnaie de Winnipeg nous tiennent bien plus à cœur et sont bien plus proches de nos portefeuilles. En effet, la plupart des Canadiens possèdent sans doute certaines de ces pièces, reconnaissables tant par leur apparence que par leurs surnoms choisis avec amour.
La première pièce a été frappée en 1987 et représente, sur l'avers, un oiseau canadien très connu. En effet, le « loonie » a été lancé pour la première fois par l'Hôtel des monnaies de Winnipeg afin de remplacer le billet de 1 TP4T1 alors en circulation, mais aussi dans le but de réaliser des économies.
Neuf ans plus tard, une autre pièce bien connue a fait son apparition. La « toonie », introduite en 1996, a remplacé le billet de deux dollars et a apporté un nouveau design bimétallique (utilisant deux types de métaux différents) dans la circulation canadienne.
Un changement passionnant – et marquant – s’est produit en 2004 lorsque la Monnaie royale canadienne a lancé sa première pièce de circulation colorée : une pièce de 25 cents ornée d’un coquelicot. Si cela constituait une nouveauté pour la monnaie canadienne, il s’agissait en réalité de la toute première pièce de circulation colorée jamais fabriquée au monde ! Des années plus tard, une autre pièce “ en première mondiale ” allait être frappée à Winnipeg : une pièce de deux dollars phosphorescente célébrant le 150e anniversaire du Canada en 2017.
D’autres innovations, bien que moins visibles, n’en ont pas moins été tout aussi importantes. La Monnaie a mis au point la technologie « Multi-Ply Plated Steel », qui consiste à recouvrir un noyau en acier de plusieurs couches de métal afin de créer des pièces de circulation durables et économiques. Winnipeg a également fait progresser les dispositifs de sécurité intégrés aux matrices, les techniques de coloration des pièces et les procédés de fabrication plus respectueux de l’environnement.
En 2024, la Monnaie royale canadienne a finalisé une feuille de route pluriannuelle en matière de décarbonisation. Il s’agit d’un plan pluriannuel visant à atteindre la neutralité carbone pour ses activités de mise en circulation à Winnipeg d’ici 2030. Ces mesures sont mises en place pour garantir que la croissance de la Monnaie soit également durable sur le plan écologique et réduise autant que possible son empreinte carbone.
De la prairie à votre poche
Les pièces de monnaie servent à payer un café, sont glissées dans des bocaux à pourboires, collectionnées, oubliées dans des tiroirs de cuisine et transmises de génération en génération un nombre incalculable de fois. Ce sont des objets du quotidien, généralement considérés pour leur valeur monétaire et rien de plus. Pourtant, chacune d’entre elles recèle un travail extraordinaire d’ingénierie, de conception et de précision.
Depuis 50 ans, l'usine de Winnipeg de la Monnaie royale canadienne transforme ces minuscules morceaux de métal en quelque chose de bien plus grand : des fragments de l'histoire du Canada qui circulent au sein de nos communautés et à travers le monde.
En tant que distributeur agréé de la Monnaie royale canadienne, Canada Gold est fier de saluer cette étape remarquable, ainsi que les personnes, l'innovation et le savoir-faire qui ont marqué cinq décennies de frappe à Winnipeg.
À 50 nouvelles années au service du changement !.
